Framtiden.nu is is a blog written by Niklas Agevik on the general impact of technology on society, mobile payments and my personal projects. Read more in the about section.
Those of us who are into gaming have followed the E3 conference this week closely. I didn’t have time to watch all the keynotes yet but I looked at the important parts of each keynote.
Some quick comments for those of you who haven’t had time to follow it closely:
Nintendo: New version of Nintendo DS heavily inspired by iPhone gaming (accelerometer et cetera) and more games that people are excited about. Nintendo has found a formula and are sticking with it, everything they announced was expected and they are doing exactly the right things. Verdict: 5/5
Microsoft: heavily focused on the Playstation-generation and trying to reach hardcore gamers (Gears of War, Metal Gear Solid). But also trying to be a more gimmicky kid-focused brand like Nintendo with Kinetic (motion based gaming). Seems to be targeting both groups with one console. Not good! Verdict: 3/5
Sony: oh dear Sony my old friend. What has happened? It’s like Sony takes one step forward and then one step back. They used to be the king of the hill but they are just slipping further down. Let me sum up my emotions for Sony for the past four years: 2006 PS3 delayed launch, €499 pricepoint: No no… this will not end well. But okay, it is clearly targeted towards hardcore gamers and who knows, maybe they are ready to pay a hefty sum to get the coolest console. 2007 Lair launches, receives 4.5/10 rating on Gamespot: It’s been a year. If you have a good console you need AAA games. Who on earth let this game through Q&A? 2008 Playstation Home: Hold on guys. You have an expensive hardcore gaming console and you launch a service for kids? This is not cool. It is wrong on so many levels. 2009 Playstation Slim: Lower pricepoint. Awesome! This can be a casual gaming console too. AND you have Littlebigplanet. Finally someone has got hold of their senses. 2010 3D Gaming: Nooo.. You are betting on a really, REALLY, risky horse here. 3D TVs are still uncommon and now you are betting on 3D gaming? It’s definitely not for the casual gamers and the hardcore gamers are not impressed. And at the same time you launch Playstation Move for kids and casual gamers.
Verdict: 1/5
As you can see I am a Sony fanboy. But now I’m slowly slipping over to the dark side (Microsoft).
Coming from the outside the recipe for the success looks so easy. What I would do if I were Sony:
Shut down Playstation Home
Put 3D gaming on hold for two years
Tie the Playstation brand in with mobile phones, TVs etc
Make the Playstation network on par with XBox Live
Bet on two groups: social/cascual gamers (Singstar) and hardcore gamers
But isn’t there anything they are doing right? Yes, actually there is! The marketing department has made some really good commercials. Here is the one announcing Playstation Move, note how it manages to make fun of both Microsoft Kinetic and Nintendo Wii.
I am just reading “Foundation and Earth” by Isaac Asimov and have to say how impressed I am by Assimov as an author. Although “Foundation and Earth” is not his best book it reminds me what a great author Asimov is.
Source: Wikipedia. Note: Don’t click on the link. The wikipedia page contains spoliers.
The original Foundation-series is an amazing piece of work and is as relevant as ever. Let me explain why.
The central theme in the series is the struggle between viewing mankind as individuals versus seeing mankind as a giant anthill or beehive. With the transformation of media that is happening right now, both when it comes to how information spreads (in realtime) and who spreads it (anyone), I believe we are taking a small step from isolated individuals towards a giant anthill. Just look at Wikipedia, without knowing it thousands of us have created the world’s (arguably) best encylopedia, just like ants that slowly put in small straws without knowing that the final result will be an anthill.
Some might find the thought of comparing mankind to an anthill saddening. But I actually find it encouraging. Maybe our society is heading towards a goal too difficult for us to comprehend and every little straw that we put in leads us towards that goal?
What do you think, an encouraging thought or a sad thought?
Ingen verkar ha missat att skriva om Googles egna telefon “Google Nexus One”, både DN, IDG och Ny Teknik skriver om den men jag saknar analys av vad den betyder. Nexus One är säkert en bra telefon. Men det är ointressant om Nexus One är en bra telefon eller inte. Telefonen i sig och hur den säljs är viktigt ändå.
I USA är man som kund mer låst till sin mobiloperatör än i Sverige och resten av Europa. Det betyder att man i USA i första hand väljer sin operatör och i andra hand vilken telefon man vill ha. Bakgrunden till att det blev så i USA är ganska komplex men har att göra med att det en gång i tiden fanns tre olika system för mobiltelefoni där medan vi i Europa bestämde oss att bara använda GSM (och dess vidareutveckling UMTS, dvs 3G).
Apple var den första att försöka ändra den trenden när man släppte iPhone. iPhone var klart och tydligt en Apple-produkt, inte en AT&T-produkt. Sen att den såldes exklusivt med ett AT&T-abonnemang var mindre viktigt. Med andra ord: du valde i första hand att köpa en iPhone, sen att du blev tvungen att använda operatören AT&T var en bisak.
Google tar nu detta til sin logiska slutsats: du väljer i först vilken telefon du vill ha. I andra hand vilken mobiloperatör du vill ha.
Just nu kanske det inte kommer att påverka så mycket. Men det kommer att börja göra skillnad inom några år. AT&T håller just på att bygga ut nästa generations mobiltelefoni: 4G (“LTE”). I Sverige blev Telia först med att lansera 4G i höstas. LTE skiljer sig från GSM (2G) och UMTS (3G) i att den inte innehåller något stöd för röstsamtal eller SMS (en rolig video cirkulerar för övrigt på Youtube om detta)!
Allt förutom internet-access från mobilen blir iochmed 4G en tilläggstjänst. Självklart kommer alla mobiloperatörer idag fortfarande att erbjuda röstsamtal och SMS. Men du som konsumet kommer inteatt vara bunden till att köpa röst och SMS av Telia bara för att du råkar ha ett Telia-abonnemang, du kan lika gärna köpa det av, just det: Google.
Och Google har redan positionerat sig för att ta den rollen genom att lansera Google Voice. Telia och alla andra operatörer måste isåfall börja konkurrera mot Google på att leverera en billig och bra SMS och röstsamtalstjänst. Vem tror du kommer att bli bäst på att driva ner kostnader i en sån match? Svenska TeliaSonera eller en amerikansk bjässe som spenderat de senaste tio åren på att slå sönder existerande affärsmodeller och göra attraktiva tjänster?
Jag följde lite halvt om halvt lanseringen av Google Chrome OS på Gizmodo (nördigt!). Det här med livebloggar får bli en separat post någon gång.
Google Chrome OS (GC OS) verkar helt ok men ingen game changer. Det mest innovativa som jag ser är att man kan logga ut från en dator med GC OS och logga in på en annan och vara tillbaks precis där man slutade. En intressant fråga är vad priset på en Netbook med GC OS blir. Prisnivån på Netbooks är redan låg: en Eee PC med Windows XP Home kostar 2800 och en Eee PC med Windows7 Starter kostar så lite som 3500.
Eftersom netbooks med Googles OS är helt beroende av Internet är en ganska rimlig gissning att alla netbooks med GC OS kommer att ha ett inbyggt 3G-modem. Isåfall kan jag inte tänka mig att de hamnar under 5000 SEK. Med andra ord, laptops med Google Chrome OS riskerar att vara dyra laptops med ett operativsystem som inte kan köra vanliga program. Hur kul är det egentligen?
Idag såg jag framtiden för TV. Och det heter Plex.
De senaste gångerna jag har varit i USA har jag spenderat mycket tid på Hulu.com. Hulu är ett joint-venture mellan några av USAs största kabelTV-nät som har gått ihop och lagt ut sitt innehåll online. Lagom lite reklam för att det inte ska vara irriterande och tillräckligt enkelt för att man inte ska gå tillbaka til att ladda ner TV-serier igen. Men det har en nackdel: man måste sitta framför datorn.
Men nu finns Plex.
Plex är ett program som går att köra på vilken Mac som helst. Det har ett snyggt gränssnitt som passar att köra på TV:n och går att använda med Apple Remote för att spela filmer och TV-serier. Så långt är de inte direkt unika, alltfrån Windows Mediaplayer till Apple Frontrow har samma funktionalitet. Det som gör Plex unikt är deras App Store där utvecklare kan göra plugins för att visa Webb TV. I Sverige finns redan plugins för SVT Play t.ex! Efter installationen kan man med fjärrkontrollen välja vilket program på SVT man vill se. Förutom SVT Play finns en rad andra kanaler, t.ex: “Best of Youtube” och min personliga favorit: Revision 3, Internet-TV när det är som bäst!
Efter flera misslyckade försök med PS3, Tversity, Twonky Media Center och PS3 Media Streamer känns det äntligen som om en Mac Mini + Plex skulle vara lösningen.
Nu ska jag bara köpa en Mac Mini att koppla till TV:n sen är det slut på klassiskt TV-tittande för gott!
Det debatteras en del om man ska eller inte ska uppgradera till Windows 7 när det kommer i höst. Jag tycker svaret verkar ganska uppenbart: självklart bör man uppgradera. Det är tydligt att Windows 7 kommer att bli det Vista skulle ha varit, Microsoft har inget behov av att underhålla både Vista och Windows 7. Frågan blir då snarare när man ska byta från Vista till Windows 7.
But no one seems to be arguing that Windows 7 is something that will tempt Mac users to switch, or to tempt even recent Mac converts to switch back. It doesn’t even seem to be in the realm of debate. But if Windows 7 is actually any good, why wouldn’t it tempt at least some segment of Mac users to switch? Windows 95, 98, and XP did.
Av någon anledning har Microsoft nu börjat positionera Windows som det billiga alternativet till Apple. Man får lite känslan av att Microsoft säger att Windows inte är det bästa operativsystemet. Det är bara väldigt billigt. Det känns tråkigt, som Mac-användare var jag till och med lite sugen på att testa Windows 7 men ju närmare lanseringen vi kommer desto mer börjar jag tappa lusten. Jag var inne och tittade på Windows 7 sajten hos Microsoft och videorna de har lagt ut går inte att spela på Mac! Mac och Linux-användare om några borde väl vara målgruppen?
I både reklamen och i John Grubers blogginlägg argumenterar man för att Windows fortfarande är billigare. Jag gjorde en snabb sökning på komplett.se och ganska snabbt hittar man den här HP Probook som ganska väl matchar en Macbook och är över tvåtusen kronor billigare! Så svaret är definitivt ja, PC är mycket billigare om man jämför de “hårda” värdena som RAM och hårddiskutrymme.
Kommer man till mjuka värden är det svårare. Det Apple har är finishen. Min Macbook Pro i helgjuten aluminium är helt enkelt den bästa och mest solida dator jag någonsin använt. Den har små detaljer som gör den svår att tycka illa om. Varför gör ingen PC tillverkare en motsvarande dator med samma känsla för finish?
Just nu är PC-tillverkares track-record dålig i min bok. Jag köpte för tre år sen en 12,000 SEK dator från HP. När jag skulle stänga av den första gången hängde sig antivirusprogrammet. Efter ett år gick plasten runt skärmen sönder. Pinsamt. Min jobblaptop måste alltid köra fläkten på max oavsett hur många program jag kör. Jag ser fram emot en Windows 7 laptop med samma finish som en Macbook Pro. Då kan vi börja jämföra på allvar.
Det har gått en hel del rykten om en Apple Tablet och vad dess “killer feature” kommer att vara. En surfplatta? En stor version av iPod touch? Det har tillochmed ryktats att den ska komma med inbyggd 3G och säljas exkulsivt av Verizon i USA. I mina öron låter det otroligt, Apple har redan Macbook Air och iPhone för de mobila användarna. Att lansera en tredje gadget med en helt annan formfaktor skulle vara svårsåld. Långt mycket troligare är isåfall att MacBook Air uppgraderas till att få inbyggd 3G och positioneras som en Netbook i premiumsegmentet. Kostnaden för att producera en Macbook Air har gått ner sen Apple lanserade den. Även om den är för dyr för att konkurrera med de billigaste minidatorerna med inbyggd 3G så är en Macbook Air med inbyggt 3G-modem ett attraktivt erbjudande.
Men med de envisa rykten som gått om en Tablet verkar den med största sannolikhet vara verklig. Jag har dock en annan idé över hur den kommer att positioneras. Apple har under flera år släppt produkter som gått att använda i olika delar av hemmet. Till TV:n finns Apple TV. Till stereon finns Airport Express som strömmar musik från iTunes. För att fjärrstyra dem har man dock fått nöja sig med en iPhone/iPod Touch applikation eller en halv-dålig fjärrkontroll som jag nästan kan garantera att Steve Jobs avskyr. Det Apple saknar är en pryl för att knyta ihop hemmet.
Min gissning är att Apple i september presenterar en surfplatta inriktad på enkel hemanvändning av Internet som att surfa, mejla och chatta. Med inbyggd Webcam blir den tillochmed riktigt användbar för videokonferenser. För att maximera batteritiden gissar jag att den använder en ARM processor istället för Intel och använder därför samma nedbantade version av OS X som iPhone (som använder ARM).
Jag skulle kunnat sluta gissa här, men jag tänker lägga till ytterligare en sak. Apple har en historia av att vara duktiga på att skapa ett eko-system av tredjepartsutvecklare av hårdvara och mjukvara. En av de stora nyheterna i iPhone 3.0 mjukvaran var tillexempel ett API för tredjepartsutvecklare att använda iPod-kontakten till att koppla in prylar som kommunicerar med iPhone. Låt oss kalla det nya konceptet de lanserar för Apple Home.
De kommer att göra sin Tablet till en fullfjädrad hemma-fjärrkontroll för att styra allt från belysning till musik i olika rum till att styra fläktsystem. Dessa long-tail möjligheter kommer inte säljas av Apple utan precis som de gjort på iPhone kommer de att vara kärnan i hemmet och själva sälja komponenterna för de mest lukrativa delarna (musik och film). Övriga delar kommer de att lämna till tredjepartsutvecklare. Eftersom Apple redan har ett eko-system av utvecklare och utmärkta utvecklingsverktyg kommer de snabbt att få en uppsjö av komponenter som är Apple Home kompatibla.
Jag uppgraderade igår min iPhone till den nya mjukvaran, OS 3.0. Sammanfattningsvis kan jag bara säga att jag är otroligt imponerad! Att en 2 år gammal telefon helt plötsligt får en mängd buggfixar och nya funktioner har hittills varit okänt i mobiltelefonsvärlden. Affärsmodellen kring iPhone är helt enkelt klockren – den gynnar både mig som konsument och Apple.
Jag hoppas innerligt att andra tillverkare tar ansvar för att uppdatera sina prylar på samma sätt som Apple.
Nu kommer bara frågan vad som kommer att finnas i OS 4.0. Spekulation och gissningar är ju min starka sida Jag tror följande:
- Apple kommer inte annonsera några större förändringar i 3.0, det kan komma några mindre buggfixar men inga stora nya funktioner.
- OS 4.0 kommer att vara exklusivt för iPhone 3GS
- 4.0 kommer inte att innehålla några stora förändringar som 2.0 och 3.0 gjorde utan fokusera på att förbättra “kärnan” i iPhone (browsing, kartfunktioner, sms, röstsamtal).
Minns du sajten Lunarstorm? Lunarstorm var en gång i tiden sveriges största (ungdoms) community med 600 000 medlemmar. Idag är sajten en spillra av sitt forna jag (antalet besökare skönk med 83% från 2005 till 2008). För några år sen köpte Lunarstorms moderbolag Lunarworks 40% av bilddagboken.se vilket nu är Lunarworks primära verksamhet. Det är egentligen inget konstigt med det – Lunarstorm är knappast den enda community som har blivit irrelevant när större communities med långt mycket mer pengar att anställa programmerare och köpa servrar för har dykt upp. Susning.nu har en rolig artikel om lunarstorm som idag mest får betraktas som ett tidsdokument då artikeln senast är uppdaterad 2005: http://susning.nu/LunarStorm. Är det en tillfällighet att artikeln slutade uppdateras samma år som Facebook lanserades?
Jag minns själv när jag använde Lunarstorm att det var ett stående skämt hur långsamt det var, på kvällarna var det i princip oanvändbart. Facebook, Twitter och MySpace har själva haft sinaproblem att skala upp med antalet användare men lyckades alla adressera problemen. En ren gissning från min sida är att ingen såg potentialen i Lunarstorm och att de aldrig fick resurserna att lägga tillräckligt mycket pengar på att lösa skalningsproblemen i tid. De amerikanska riskkapitalisterna var helt enkelt mer förutseende än de svenska.
Lunarstorm och Playahead representerar för mig “Community 1.0″. Facebook och MySpace tog det hela till en ny nivå med att skapa en öppenhet som gjorde att utomstående utvecklare kunde lägga till funktionalitet i deras sajter. Twitter tog upp insatsen ännu en nivå och lanserade begreppet “life stream“, dvs att du har en sida där du kan följa vad som dina kompisar gör genom korta statusppdateringar.
Det här med öppenhet är intressant, Facebook är i full färd med att bygga ett ekosystem av sajter där man helt oberoende av om man är på Facebook ändå kan logga in med sitt Facebook konto (Facebook Connect). Twitter har som vanligt tagit det ännu en nivå, allt du kan göra på twitter.com kan du lika gärna göra på andra sajter via Twitters API:er.
Hade Lunarstom kunnat lansera Lunarstorm Connect 1998 och skapat ett ekosystem kring sig själv? Hade man kunnat låta tredjepartsutvecklare få tillgång till ett API och bygga applikationer ovanpå Lunarstorm? Allt vi tar för givet idag som widgets och statusuppdateringar är tekniskt sett enkla saker, men man ska inte underskatta vilka stora innovationer de ändå var. Jag tror svaret är nej – resten av internet och medieindustrin var helt enkelt inte redo. DN lanserade Twingly länkar så sent som 2007! Lunarstorm får helt enkelt vila i frid, de som många andra var ute för tidigt innan affärsmodeller och förståelse för det vi idag kallar “sociala medier” hade satt sig. Det har varit en spännande resta att följa svenska och utländska communities fram tills nu, men mycket innovation finns kvar att göra. Att tjäna pengar till exempel.
Facebook blev just blockat av den “valda” regeringen i Teheran eftersom det är ett verktyg för att engagera regimkritiska medborgare. Det är egentligen inte så konstigt, Facebook är ett nytt kraftfullt verktyg för att nå ut med information. Hade jag varit diktator hade jag gjort samma sak
Men, som flera medier har noterat fungerar fortfarande Twitter. Media verkar rörande överrens om att regimen i Iran helt enkelt inte är uppdaterade med tekniken och därmed förstått att medborgarna använder Twitter. Så kanske det är, men det finns en annan bakomliggande orsak som ingen har nämnt hittills: Twitter går inte att blockera. Twitter är ett nästan helt öpptet system och har ett API där man kan göra allt som man kan köra på Twitter.com. Det finns fler Twitter-klienter än det går att räkna, se själv på Twitters egna sida med tredjepartsklienter. Någon har tillochmed gjort en klient för en C64!
Efter att nyheten om planet som kraschade i Hudson River fotades och rapporterades på Twitter innan vanliga medier hann med sattes Twitter på kartan som en kanal för nyheter.
Eftersom Twitter har satsat hårt på sina öppna API:er lär mycket av rapporteringen från just Iran komma via Twitter. Facebook och andra communities har fallit på eget bevåg. Den som inte trodde på Twitter kanske får anledning att ändra sig nu.
Jag tror följande:
